Changement de continent, de climat et de repères. Après un long voyage et une arrivée aux aurores ce lundi, les joueurs de l’US Thionville Lusitanos doivent retrouver de la fraîcheur et récupérer physiquement. Car ce samedi, ils affronteront l’AS Tefana au 7è tour de la Coupe de France de football.
Comme l’explique le capitaine Cachito Wandukaes, les Lorrains ont dû adapter leur programme pour limiter les effets du décalage horaire. « Franchement, au début, c’est un peu compliqué. Sur Paris, c’est totalement différent. On a essayé de bien gérer ça avec le staff pour ne pas dormir et s’acclimater au temps d’ici. Après, on a commencé par un petit footing dès qu’on est arrivé le jour J pour bien décrasser, enlever un petit peu les toxines, etc. Ça nous a fait du bien. Puis petit à petit, on commence à se faire à la température », confie-t-il.
Sur le terrain, le discours est clair. Pas question de considérer cette rencontre face à Tefana comme une simple formalité. Si l’écart de niveau ne laisse quasi aucune chance aux Tahitiens sur le papier – Thionville évolue en Ligue 3, 3è échelon national – les Thionvillois savent que la Coupe de France ne se résume pas aux divisions qui séparent les deux équipes. En 2023, ils étaient allés battre Hienghène Sport 4 buts à zéro, en Nouvelle-Calédonie. Et en 2024, les Guyanais de l’AS Étoile de Matoury, 2 buts à zéro.
« Chaque déplacement est différent. Aujourd’hui, arriver ici à Tahiti, c’est un très long déplacement. On sait qu’il va falloir, sur un terrain synthétique, respecter notre adversaire et faire un gros match », ajoute le capitaine.
L’entraîneur Julien François espère une troisième qualification dans les Outre-mer. « Forcément, on retient des moments partagés dans des décors paradisiaques, avec des nouvelles cultures à appréhender, à connaître. Une semaine où on allie le football et aussi la cohésion. C’est ce qu’on est en train de faire depuis qu’on est arrivés ici lundi, avec ce match samedi et le retour en métropole mardi prochain », résume-t-il.
Après quelques jours d’adaptation, le coach estime que son groupe commence à retrouver ses marques. « On commence à être bien. C’est sûr que c’est un peu compliqué les deux ou trois premiers jours. La chaleur, l’humidité. Mais je crois que là, on est dans une bonne saison. Les joueurs sont jeunes et ils vont vite s’acclimater (…). On voit à peu près contre qui on va jouer. On voit leur qualité. Une équipe qui a marqué beaucoup de buts dans son championnat. Des joueurs offensifs qui sont rapides et plutôt efficaces », analyse-t-il.
L’US Thionville compte sur la Coupe de France pour oublier un début de saison plus que mitigé, marqué par une période de huit matches sans victoire. « La Coupe de France, l’idée, c’est d’aller le plus loin possible. Et la bouffée d’oxygène, elle est encore plus grande en venant ici, dans ce décor, avec toutes ces conditions et ce changement climatique aussi. Mais on va essayer de faire aussi bien que les deux premières fois où on était venus sur l’Outre-mer », conclut le technicien.
Les joueurs de Faa’a, eux, comptent bien déjouer les pronostics.
